「小平グリーンロード」（以下グリーンロード）は、

小平市民が愛して止まない自慢のスポットのひとつです。

都立小金井公園、玉川上水、野火止用水、狭山・境緑道をぐるりとつなぐ、

まさに緑の回廊で、その全長はなんと21kmにもなる散歩道。

2015（平成27）年に「新日本歩く道紀行100選」の水辺の道にも認定されるなど、

さわやかなせせらぎと豊かな自然に触れられる、とっても美しい散歩道です。

▲春は桜も咲き、気持ちいい道となるようです。

グリーンロードの北西に位置する“野火止用水路”。

今回は東大和市駅からスタートし、八坂駅へと向かうコースを散策してみます。

東大和市駅からすぐの青梅橋の交差点には、早速「野火止用水放流口」との案内板。

グリーンロードにはこうした案内板が各所に設置されているので、

土地勘がなくても心配せずに、軽快に歩きはじめられますよ♪

▲整備された遊歩道は歩きやすく、心地よいせせらぎの音も手伝ってどこまでも歩きたくなります♪

きれいに整備された遊歩道を歩きはじめると、なんと野菜の無人販売を発見。

ほどなく小さなせせらぎもあらわれ、歩きはじめから小旅行の気分が味わえます。

ところどころにベンチもあり、疲れたらすぐに休憩できるのもうれしい。

木立の上でさえずる野鳥の声をBGMに、ベンチに腰掛けてせせらぎをのぞくと、

なんと小魚やザリガニの姿が！

しかも、このせせらぎにはホタルが生息しているとの看板も！

駅からすぐの場所で、こんなにも豊かな自然に触れられるとは、ちょっと驚きです！

▲笹などに覆われた用水路はさながら野山の小川のようで、優雅に泳ぐ錦鯉にも出会えました☆

さわやかなせせらぎを右手に歩を進め、野火止橋を過ぎたあたりから、

散歩道は未舗装の土の道へと様相を変えます。

周囲は多くの木立に囲まれて、なんだか山道をトレッキングしている気分♪

散策したときは雨でしたが、都や市、そして地域の方々によって大切に守られている雑木林は、

小雨に打たれた枝葉が美しく、雨のしずくも手伝って緑の香りが立ち、

もしかして雨天の方がいやされるのでは？と感じさせるほど。

どんな天気や季節でも楽しめちゃうんですね。

歩き進めていくと、ときどき、道の真ん中に伐採されずに生えている木が出現しますが、

決してジャマだなんて感じません。

それよりも、なんだか地域の人々の自然へのいつくしみが伝わってくるよう。

ここでは木が「主役」で、人は「脇役」なのかもしれませんね。

少し開けた雑木林の足元に広がる無数の落ち葉。

思わず童心に返ってエイヤッと踏みしめれば、サクサクという小気味よい音が響きます。

こんな気持ち、子どものころ以来かもしれません（笑）。

▲ふれあい橋付近のサクサク落ち葉の道も、夏になると緑豊かに変身します！

ふれあい橋付近で川面のそばに降りて小休止。

そこからしばらく歩くと、やがて散歩道は住宅街へと続き、

ほどなく八坂駅へとアクセスできます。

のんびりとしたペースで数回の休憩を挟み、1時間ちょっとの散歩コース。

江戸時代に造られたという歴史ある野火止用水は、

豊かな自然にもたっぷり触れられる、ちょっと贅沢な散歩道です。

グリーンロードの北西に位置する野火止用水を案内する味わい深い看板。

その歴史はとても古く、造られたのはなんと江戸時代にまでさかのぼるんだそうです。

そんな歴史ある野火止用水の流れは、グリーンロードの南に位置する玉川上水からの

最初の分水なんだとか。

都内5市を流れながら埼玉県の新河岸川へと注ぐ、約25kmの長～い用水路です。

▲夏はこんな感じ♪

野火止用水の散歩コース内で見ることのできる雑木林。

落葉樹のクヌギ、コナラ、エゴノギ、イチョウなど、多様な木々の中を歩く散歩道は

とっても贅沢。

芽吹きの春、新緑の夏、落葉の秋、霜降の冬と、四季折々の表情が楽しめます。

市の鳥のコゲラをはじめ、野鳥との出会いも楽しみのひとつです。